別子銅山中國殉難勞工慰靈碑

自1691年至1973年期間開採的別子銅山，是日本三大銅礦山之一。二戰期間，盟軍戰俘以及從中國和朝鮮半島被強擄到日本國內的勞工因被強迫從事勞動而喪生的情況屢見不鮮。由於時間關係，我這次中途進入廢線後被用於自行車道的原別子礦山鐵路，沿著該路線往南下，時隔多年再次探訪了位於四國島愛媛縣新居濱市的別子銅山中國殉難勞工慰靈碑。

途中，路過了金子山福壽谷古戰場遺址，這是與1585年天正戰役有關的歷史遺址，毛利小早川隆景的軍隊受豐臣羽柴秀吉之命發動四國島平定戰，其中戰鬥最激烈的天正戰役之時，消滅了站在長宗我部元親一方的金子氏。戰國武者像也是與為天正戰役期間戰死者追悼的舞蹈有關的武士人像。其實，天正戰役期間，新居濱和西條一帶的許多神社寺廟都被燒毀，據傳這次路過門口的慈眼寺也是在天正戰役期間被燒毀，原址在金子山北側，經過戰鬥倖存下來的金子對馬守元春後來剃髮出家，修行多年之後，重建於原金子山城城堡。

據傳別子銅山中國殉難勞工慰靈碑所在的瑞應寺也是在天正戰役期間被燒毀，後來被重建的。在瑞應寺的入口的前面，有一座紀念當地戰死者的忠魂碑。別子銅山中國殉難勞工慰靈碑位於瑞應寺內的東端，地圖上的位置在山根西自治會集會所附近。從那裡向北眺望，可以看到漂浮在瀨戶內海燧灘中的魚島，以及對岸的廣島縣福山市等。到達慰靈碑的時候，天色已經有點變黑了，雖然相片上有些看不清楚，但慰靈碑上所刻的落款為「住友金屬鑛山株式會社別子鑛業所」。該慰靈碑最初於1954年在山中的別子銅山東平地區建立，但在1968年，由於東平礦坑被關閉，被遷移至瑞應寺內的現址。順便說一下，朝鮮人慰靈碑和墓碑位於山中更深處的別子山。將來有機會，我也想去那裡看看。